Η διοίκηση του κυβερνήτη του Νιού Χάμσαϊρ Κρις Σουνούνου στοχεύει άλλες πέντε πολιτείες της Νέας Αγγλίας, κατηγορώντας τις επενδύσεις τους σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την αύξηση του κόστους ηλεκτρικής ενέργειας σε ολόκληρη την περιοχή.
Όπως και τα προηγούμενα χρόνια, η νέα 10-ετής ενεργειακή στρατηγική του Υπουργείου Ενέργειας του Νιού Χάμσαϊρ θέτει την ενεργειακή αποδοτικότητα πρώτη και ζητά από την ελεύθερη αγορά να επιλέγει πηγές ενέργειας ανεξάρτητα από την πηγή καυσίμου. Η τελευταία έκδοση αναφέρει επίσης επανειλημμένα ότι οι φορολογούμενοι του Νιου Χάμσαϊρ θα υποφέρουν καθώς άλλες πολιτείες αγοράζουν επιθετικά υπεράκτια αιολική, ηλιακή και άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
«Οι απαιτήσεις των γειτονικών κρατών για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ασκούν ανοδική πίεση στις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας για ανανεώσιμες πηγές υψηλού κόστους αυξάνοντας το μερίδιό τους στο περιφερειακό μείγμα καυσίμων», αναφέρει το σχέδιο. «Έτσι, ακόμα κι αν οι πολιτικές του Νιου Χάμσαϊρ δεν οδηγούν σε αυτά τα κόστη, υπάρχει σημαντικός κίνδυνος αυτά τα αυξημένα κόστη να μετακυλιστούν στους φορολογούμενους του Νιού Χάμσαϊρ.
Οι ειδικοί στην καθαρή ενέργεια λένε ότι το μήνυμα χάνει το σημάδι. Επιπλέον, λένε, αποσπά την προσοχή από τον κύριο λόγο για τις σχετικά υψηλές τιμές ηλεκτρικής ενέργειας του κράτους: την υπερβολική εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα.
"Οι στρατηγικές προμηθειών και τα προγράμματα όπως το Renewable Portfolio Standard δίνουν προτεραιότητα στους πόρους ηλεκτρικής ενέργειας μηδενικού άνθρακα, αλλά πληρώνονται από τα κράτη που τα εφαρμόζουν", δήλωσε ο Greg Ohadoma, συνεργάτης πολιτικής στο Northeast Clean Energy Council στο Somerville της Μασαχουσέτης. "Τελικά , οι φορολογούμενοι του Νιού Χάμσαϊρ θα επωφεληθούν από τις οικονομίες κλίμακας και την καθοδική πίεση στην τιμολόγηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που τονώνουν άλλες πολιτείες.
Η αλήθεια είναι ότι το κόστος των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας - ειδικά της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας - "είναι χαμηλότερο από ποτέ", λέει ο John Carlson, διευθυντής εθνικής πολιτικής στο Ceres, μια μη κερδοσκοπική ομάδα υπεράσπισης της βιωσιμότητας με έδρα τη Βοστώνη. «Οι πρόσφατες υψηλές τιμές στο Νιου Χάμσαϊρ οφείλονται πραγματικά στις τιμές του φυσικού αερίου και όχι στη σταθερότερη παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές και στις σχετικές επενδύσεις σε γειτονικές πολιτείες.
Το New Hampshire είναι μέρος ενός περιφερειακού ενεργειακού δικτύου που λειτουργεί από το ISO-New England. Το φυσικό αέριο αντιπροσωπεύει το μεγαλύτερο μερίδιο της παραγωγής δικτύου, με 53%.
Μετά την απορρύθμιση, "έχουμε πλεόνασμα από 15 - έως 20-έτος σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με αέριο εκτός από την έκρηξη του fracking", λέει ο Sam Evans-Brown, εκτελεστικός διευθυντής της Clean Energy NH. «Τώρα που έχουμε ένα παγκόσμιο ενεργειακό σοκ, αυτή η απόφαση έρχεται στο σπίτι.
Όπως και η υπόλοιπη Νέα Αγγλία, το Νιου Χάμσαϊρ έχει μερικές από τις υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα. Ο μέσος κάτοικος ξόδεψε 4.078 δολάρια για ενέργεια το 2019, σχεδόν 10 τοις εκατό περισσότερο από τον εθνικό μέσο όρο, ανέφερε η έκθεση.
Οι τιμές του φυσικού αερίου διπλασιάζονται τώρα για πολλούς καταναλωτές στην πολιτεία, με τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να επισημαίνουν τις υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου που συνδέονται με τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Για τη διαφοροποίηση των περιφερειακών ενεργειακών προμηθειών και τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, άλλες πολιτείες της Νέας Αγγλίας έχουν διαθέσει περισσότερα από 8,000 μεγαβάτ παροχής ηλεκτρικής ενέργειας μέσω αγορών καθαρής ενέργειας μεγάλης κλίμακας από το 2015, σύμφωνα με το ISO-New England.
Το Νιου Χάμσαϊρ είναι μοναδικό στην περιοχή στο ότι δεν εκδίδει νομική εντολή για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα. Οι υπόλοιπες πολιτείες έχουν δεσμευτεί νομικά να μειώσουν τις εκπομπές κατά 80 τοις εκατό έως το 2050. Νωρίτερα φέτος, το Ρόουντ Άιλαντ έγινε η πρώτη πολιτεία της χώρας που ψήφισε νόμο που απαιτεί η χρήση ηλεκτρικής ενέργειας να αντισταθμίζεται πλήρως από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2033.
Το πρότυπο χαρτοφυλακίου ανανεώσιμων πηγών του Νιου Χάμσαϊρ, το οποίο απαιτεί από τους παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας να παρέχουν ένα ορισμένο ποσοστό της ενέργειάς τους από ανανεώσιμες πηγές, είναι ελλιπές σε σύγκριση με την υπόλοιπη περιοχή. Η προβλεπόμενη ανάπτυξη στην υιοθέτηση ηλιακής ενέργειας είναι η πιο αδύναμη στην περιοχή, σύμφωνα με τον ISO. Ενώ περισσότερα από τα δύο πέμπτα των νοικοκυριών στο Νιου Χάμσαϊρ θερμαίνουν τα σπίτια τους με μαζούτ, η πολιτεία «δεν έχει δώσει σχεδόν καμία σημασία στην προσπάθεια μετάβασης σε άλλες πηγές καυσίμων», δήλωσε ο Νικ Κρακόφ, δικηγόρος στο New Hampshire Defense Foundation.
Η τελευταία ενεργειακή στρατηγική της κυβέρνησης Sununu, που έχει σχεδιαστεί για να καθοδηγεί τους εθνικούς φορείς χάραξης πολιτικής, δεν προτείνει διαφορετικό δρόμο. Ούτε, σημειώνει η Κρακοβία, εκφράζει την αίσθηση του επείγοντος για την κλιματική αλλαγή.
«Υπάρχουν μερικές αναφορές εδώ κι εκεί, αλλά υπάρχει πραγματική έλλειψη εστίασης», είπε.
Ένα επαναλαμβανόμενο θέμα του σχεδίου είναι η αντίθεση σε κάθε είδους κυβερνητικά κίνητρα για την «προώθηση της λεγόμενης «μετάβασης της καθαρής ενέργειας» και την υποστήριξη πολιτικών που «δίνουν προτεραιότητα στην πιο οικονομική παραγωγή και παράδοση ενέργειας».
«Ορισμένες πολιτείες μπορεί να επιλέξουν να αποδεχθούν σημαντικά κόστη πάνω από την αγορά για να επιτύχουν ένα συγκεκριμένο μείγμα πόρων», αναφέρει το σχέδιο. «Δεδομένου ότι το Νιου Χάμσαϊρ έχει ένα από τα υψηλότερα ενεργειακά κόστη στη χώρα, θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο στο κόστος που επιβάλλει η πολιτική στους φορολογούμενους.
Ο Krakoff είπε ότι δεδομένης της εστίασης στη μείωση του κόστους, θα περίμενε κανείς ότι το σχέδιο θα έδινε μεγαλύτερη προτεραιότητα στα μέτρα ενεργειακής απόδοσης ως φθηνό τρόπο μείωσης των λογαριασμών των καταναλωτών. Αντίθετα, απλώς αναγνωρίζει την ύπαρξη -- έστω και μόλις -- εθνικών σχεδίων. Πέρυσι, ο νομοθέτης αποκατέστησε κάποια χρηματοδότηση για το πρόγραμμα, αφού η κρατική επιτροπή υπηρεσιών κοινής ωφελείας απέρριψε ένα πιο φιλόδοξο σχέδιο χρηματοδότησης.
«Όλες οι άλλες πολιτείες στη Νέα Αγγλία έχουν αρκετά ισχυρά προγράμματα ενεργειακής απόδοσης», είπε η Κρακοβία. «Αυτό θα συνεχίσει να μειώνει τη χρήση ενέργειας σε αυτές τις πολιτείες και το μερίδιο του Νιού Χάμσαϊρ στο κόστος του περιφερειακού δικτύου θα αυξηθεί.
Τουλάχιστον 18 κοινότητες της Πολιτείας Γρανίτη στοχεύουν να μειώσουν το ενεργειακό κόστος αναζητώντας συμφωνίες αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας βάσει του κοινοτικού νόμου περί ενέργειας της πολιτείας. Η κρατική Επιτροπή Δημοσίων Υπηρεσιών ενέκρινε πρόσφατα τους τελικούς κανόνες για το πρόγραμμα, επιτρέποντας στους δήμους να χρησιμοποιούν τη συλλογική αγοραστική δύναμη όλων των κατοίκων και των επιχειρήσεων τους για να αποκτήσουν ηλεκτρική ενέργεια σε ανταγωνιστικές τιμές.